利拉德：开拓者像火箭&马刺一样正在崛起尽管人们不愿意承认

7月22日报道 利拉德被雄鹿买断后，和老东家开拓者签下一份3年4200万美元的合同。今天，开拓者为利拉德召开了新闻发布会，利拉德接受了记者采访。

问：利拉德，你2023年离开的时候，队里有一些你熟悉的球员，现在你也和他们交手过几次了。你觉得这支队伍在你下个赛季回归时，有能力去争夺冠军奖杯吗？

利拉德：“光是和他们交手，就能感觉到。但更重要的是我一直在关注他们，看了很多他们的比赛。比如，如果我打7点的比赛，回家的时候，西海岸的比赛正好开始，所以我看了很多场这支开拓者的比赛。就像我说的，我看得很仔细，尤其是开拓者队的比赛，我总会想我能怎么融入进去。这是我的本能，因为在我心里，这就是我的球队，我一直觉得自己属于这里，就算知道可能不会回来了，我也会这么想。”

“我看到他们在比赛中那种竞争劲头，看到他们在替补席上互相加油打气，不管是谁在终结比赛，他们都很团结，看到他们分享球权。一场比赛可能夏普打得很出色，下一场可能西蒙斯在对阵我们时表现亮眼，然后阿夫迪亚可能会有五场比赛打得很好。我就想，这支球队正在成长。就像我之前说的，那些老牌强队都在慢慢老去，你看雷霆今年夺冠了，印第安纳步行者也出人意料地打出了不错的成绩，还有纽约尼克斯。还有很多年轻球队，比如火箭、马刺，都在崛起。赛季中，我跟和我住在一起的表哥说，我觉得开拓者也属于这一类，尽管人们不愿意承认。因为我看了很多比赛，能看到球队的潜力，这就是我对这支球队的看法。”